“尊”是一个使用频率很高的敬辞，“尊兄”“尊亲”“尊夫人”等即是。“尊”的本义是“酒器”，即后来的“樽”字。段玉裁《说文解字注》：“凡酒必实于尊以待酌者……凡酌酒者必资于尊，故引申以为‘尊卑’字。”古人饮酒，十分讲究礼仪，敬酒往往是必不可少的环节。酒席上，辈分、身份低的人向辈分、身份高的人敬酒，必定要举“尊”。敬酒这一动作和酒器“尊”之间的关联性经过长期的积淀，形成了固定的联想，于是“尊”字也就引申出了“尊敬”义，进一步抽象化，获得了敬辞的语用功能。
旧时社交场合或书信往来，常会用到“台甫”“台驾”“台鉴”等词语。敬辞“台”，来源于星宿名。《晋书·天文志》：“三台六星，两两而居……西近文昌二星曰上台……次二星曰中台……东二星曰下台。”古代喜以星官象征人事，朝廷的最高官吏三公因而被称为“三台”。通过借代引申，中央政府的官署也有被称为“台”的，比如御史台。由称呼官署进而引申，用来指称地方政府的高级官吏，如“抚台”“藩台”等。再后来，对没有官职的人也称其为“台”，如“兄台”“台端”等，是有意抬高对方身份的一种尊敬说法，这时“台”就虚化成了一个敬辞。
“斧正”是用于请人修改文章的敬辞，意谓对方动笔删改，有如巧匠运斤，能使原稿生色。这一词语的出现，与《庄子》中的一则寓言有关。“斧正”出自《庄子·徐无鬼》：楚国郢都有个人在自己的鼻尖抹了一层白粉，让一个名叫石的巧匠用斧把粉削去。石便挥动斧呼呼生风，削掉了白粉，郢人的鼻子却丝毫无损伤。后来用“斧正”喻指请人修改诗文，隐含着对方有匠石一样高超技艺的意思。
中国古代常用敬词：
１、“拜”字族：
拜读：读对方作品；拜会：和对方见面；拜望：看望或探望对方；拜托：请对方帮忙；拜读：读对方作品；
２、“奉”字族：
奉告：告诉对方；奉还：对方的物品归还；奉送：赠送对方礼物；
３、“高”字族：
高就：询问对方在哪里工作；高龄、高寿：指老人家年龄；高见：指对方的见解；高攀：和他人交朋友或结成亲戚；高堂：称对方父母；
高足：称对方的学生或徒弟；
４、“贵”字族：
贵姓：询问对方的姓；贵庚：敬辞，问人年龄；贵恙：敬辞，称对方的病；
５、“惠”字族：
惠赠：指对方赠予（财物）；惠存：多用于送对方相片、书籍等纪念品；惠顾：商家称顾客到来；惠临：敬辞，指对方到自己这里来；惠赠：敬辞，指对方赠予（财物）；惠允：敬辞，指对方允许自己做某事；
６、“令”字族：
令尊：尊称对方的父亲；令堂：敬辞，称对方的母亲；令爱（媛）：敬辞，称对方的女儿；令郎：敬辞，称对方的儿儿子；令亲：敬辞，称对方的亲戚；
７、“宝”字族：
宝号：称对方的店铺；宝眷：称对方的家眷；
８、“呈”字族：
呈正：指把自己的作品送交别人批评指正。呈报：指用公文向上级报告；呈请：指用公文向上级请示；
９、“垂”字族：
垂询：称对方（多指顾客）对本企业事务的询问；垂问：敬辞，表示别人（多指长辈或上级）对自己的询问。垂爱：（书）敬辞，称对方（多指长辈或上级）对自己的爱护（多用于书信）；
１０、“光”字族：
光临：称对方到来；光顾：商家多用以欢迎顾客；
１１、其它敬词：
壁还：用于归还对方物品；俯就：请对方同意担任某一职务；
斧正：请对方修改文章；恭候：用于等待对方；借问：用于向别人打听事情；雅正：把自己的书画等送人时表示请对方指教；鼎力：用于向对方表示感谢；华诞：称对方的生日；海涵：称对方写的字或画的画；
中国古代常用谦词：
１、“家”字族：用于对别人称比自己辈分高或年纪大的亲属；
家父、家严：谦辞，对别人称自己的父亲；家慈：称自己的母亲；家兄：称自己的兄长；
２、“舍”字族：
用于对别人称比自己辈分低或年龄小的亲属：舍侄：称自己的侄子；舍弟：称自己的弟弟；舍亲：称自己的亲人；舍间：谦称自己的家，也称“舍下”；
３、“鄙”字族：
鄙人；谦称自己；鄙意：自己的意见；鄙见：自己的见解；
４、“愚”字族
愚兄：向比自己年轻的人称自己；愚见：自己的见解；
５、“敝”字族：
敝人：谦称自己；敝姓：谦称自己的姓；敝校：谦称自己的学校；
６、“拙”字族：
拙笔：谦称自己的父亲或书画；拙著、拙作：谦称自己的文章；拙见：谦称自己的见解；
７、“小”字族：
小人：地位低的人自称；小店：谦称自己的商店；
８、“敢”字族：
表示冒昧地请示别人：敢问：用于向对方询问问题；敢请：用于请求对方做某事；敢烦：用于麻烦对方做某事；
９、“家”字族：
家父：谦辞，对别人称自己的父亲；家母：谦辞，对别人称自己的母亲；
１０、“见”字族：
见谅：客套话，表示请人谅解；
见教：客套话，指教（我），如“有何见教”。
古代的生活雅语：
请人原谅说“包涵”，求人帮忙说“劳驾”，向人提问说“请教”
得人惠顾说“借光”，归还物品说“奉还”，未及迎接说“失迎”，
需要考虑说“斟酌”，请人勿送说“留步”，对方到场说“光临”
接受好意说“领情”。与人相见说“您好”；问人姓氏说“贵姓”；
问人住址说“府上”；请改文章说“斧正”；接受好意说“领情”；
求人指点说“赐教”；得人帮助说“谢谢”；祝人健康说“保重”；
向人祝贺说“恭喜”；老人年龄说“高寿”；身体不适说“欠安”；
自己住家说“寒舍”；女士年龄称“芳龄”；称人女儿为“千金”；
送礼给人说“笑纳”；送人照片说“惠存”；欢迎购买说“惠顾”；
希望照顾说“关照”；请人赴约说“赏光”；对方来信说“惠书”；
需要考虑说“斟酌”；无法满足说“抱歉”；请人协助说“费心”；
