水光潋滟晴方好，
山色空蒙雨亦奇。
欲把西湖比西子，
淡妆浓抹总相宜。
苏轼（1037-1101），字子瞻，号东坡居士，北宋大文学家、大艺术家，在诗词、散文、书法、绘画等方面都有杰出的成就，对后世影响很深。他的诗词，挥洒自如，明快豪放，善于运用新鲜的比喻描写山水景物，善于从常见的事物中揭示深刻的哲理。
①潋滟——形容水波相连，荡漾闪光。
②方好——正显得美好。
③空蒙——形容云雾迷茫，似有若无。
④西子——西施，春秋时代越国的美女，姓施，家住浣纱溪村（在今浙江诸暨县）西，所以称为西施。
杭州西湖，又叫西子湖，因为它在杭州西面；叫西子湖，则是从这首小诗而来。
一天，苏轼和朋友在西湖边上饮酒。开始天气晴朗朗的，不大工夫竟阴了天，下起雨来。这样，饮酒未尽，诗人便饱览了西湖上晴和雨两种截然不同的风光。于是诗人赞叹说：晴天的西湖，水上波光荡漾，闪烁耀眼，正好展示着那美丽的风貌；雨天的西湖，山中云雾朦胧，缥缥渺渺，又显出别一番奇妙景致。我想，最好把西湖比作西子，空蒙山色是她淡雅的妆饰，潋滟水光是她浓艳的粉脂，不管她怎样打扮，总能很好地烘托出天生丽质和迷人的神韵。
这首小诗前两句是描写：写晴天的水、雨天的山，从两种地貌、两种天气表现西湖山水风光之美和晴雨多变的特征，写得具体、传神，具有高度的艺术概括性，以致有人评论说，古来多少西湖诗全被这两句扫尽了。后两句是比喻：天地之间，人类最灵；人类之中，西子最美。在前两句描写的基础上，把西湖比做美女西施，说它和西施一样同为天下灵与美的极至，何况又经过或淡妆或浓抹的精心打扮呢！
然而，极写西湖之美还不是这个比喻的全部奥妙。历史上有些女子，美名和西子不相上下，诗人何以偏偏要拿西子来和西湖相比呢？这是因为，西子除了她灵秀美丽，她和西湖还有两点独特的契合：一是西子家乡离西湖不远，同属古越之地；二是西子、西湖，头上都有“西”字，叫起来自然天成。由于这种种原因，苏轼这个妙手偶得的比喻，博得了后人的称道，西湖也就被称作西子湖了。
