南朝·宋·刘义庆《世说新语·轻诋》：“庾元规语周伯仁：‘诸人皆以君方乐。’周曰：‘何乐，谓乐毅邪?’庾曰：‘不尔，乐令耳。’周曰：‘何乃刻画无盐，以唐突西子也。’”
无盐，古代传说中的丑女。西施，传说中的古代美人。一丑一美是无法相比的。“刻画无盐”比喻为了突出丑的，因而贬低了美的。后以“刻画无盐”指以丑比美，抬高丑陋，贬低美善，不伦不类，绝不恰当。
宋朝诗人陈与义有《墨梅》诗五首，其中第一首写道：“巧画无盐丑不除，此花风韵更清姝，从教变白能为黑，桃李依然是仆奴。”
