冬虫夏草又名虫草、冬虫草。是一种蝙蝠蛾科昆虫的幼虫被染上虫草菌后形成的名贵中药。主产地在四川、云南、西藏等高山地带。真品虫草呈条形，全体分两个部分：虫体部分和菌体部分。虫体部分形如蚕状，长3~5厘米，直径0．5~l厘米。表面黄棕色或红棕色，环纹明显；有20~30个节，近头部环纹较密。腹部有脚8对。质脆易断，断面粉白色。菌的部分实际上是虫草菌的子实体，一般比虫体部分长，呈细长索状，多扭曲。长4~8厘米，直径约0.3厘米。表面稍有皱纹，棕黑色，质较软。略带腥气，味稍苦。
1、常见的伪品
a、地蚕：为一种植物的块根。外形似幼虫体，长梭形，略弯曲。长1．5~5厘米，直径0．4~0．8厘米。表面淡黄色或灰黄色，环节明显，有2~11个。味甜，嚼之有粘牙感。
b、徽虫草：是另一种蛾类的幼虫染上其他菌形成的东西。外形与虫草相似，但较细小。虫体长2~4厘米，直径0．25~0．4厘米。表面深棕色或棕黑色。腹部有脚8对。质脆易断，断面灰色。略带腥气，味稍苦。
c、胡黄连：为一种植物的根茎。呈圆柱形，多弯曲。长3~12厘米，直径0.3~1.1厘米，表面暗棕色或灰棕色，有环纹，还可见有多数点状小突起，突起中心是一凹窝(根痕)。质脆易断。味极苦。
d、豆粉加工品：是以豆粉为原料，用特制模具压制伪造而成的。外形与虫草相似，但表面纹理不如虫草细致，显得很死板。虫体较重，质硬脆，断面黄白色。有豆腥气。
e、石膏压制品：表面黄白色环纹疏少；腹部无脚或不明显；质脆而重，断面白色；子实体圆柱形；无气味。
2、劣质冬虫草
a、冬虫草产于海拔3 500~5 000米的青藏高原的高寒地区，是冬虫夏草菌的子座与其寄生蝙蝠蛾幼虫体的奇妙结合体。劣质冬虫草虽然也是冬虫草，但培养条件不良，品质较差。
b、此外，还曾发现在虫体内插入细金属丝以增加重量的掺假冬虫草。这种掺假虫草用手掂量，手感较重，折断虫体可发现金属丝。
